En un pintoresco pueblo de Dartmoor, la vida de un sombrío barbero llamado Joe se entrelaza con la de una joven mujer llamada Edna, quien trabaja como sirvienta en un hotel cercano. Joe nutre un amor obsesivo por Edna, quien a pesar de su encanto, se siente atrapada en una vida monótona y busca escapar de su rutina. Al darse cuenta de que sus sentimientos no son recíprocos, Joe se sumerge en la desesperación, mientras Edna, impulsada por un anhelo de aventura, empieza a divertirse con otro hombre, un cliente del hotel que despierta su interés.