En una bulliciosa ciudad francesa, un humilde vendedor de pescado llamado M. Crainquebille lleva una vida tranquila y rutinaria, vendiendo su mercancía en las calles. Su existencia da un giro inesperado cuando un incidente desafortunado lo convierte en un chivo expiatorio de una serie de problemas en la comunidad. La injusticia se cierne como una sombra sobre él, ya que se ve envuelto en una acusación falsa que pone en peligro su negocio y su reputación.