Un joven sin objetivo que escalpa billetes, jugando y bebiendo, consiente en entrenar un pequeño equipo de la Liga del plano de construcción de Cabrini Green en Chicago como una condición de conseguir un préstamo de un amigo.

Un psicópata va dejando pistas de sus crímenes, pero sólo Lincoln Rhyme, un agente de homicidios tetrapléjico, puede descifrarlas. La novata policía Amelia Donaghy es la encargada de inspeccionar los escenarios del crimen.