Han pasado más de dos décadas desde que un grupo de amigos, atrapados en el turbio mundo de las drogas y la autodestrucción, se separó. Mark Renton, después de escapar de Edimburgo y de su vida de excesos, regresa a su ciudad natal, donde se encuentra con sus viejos camaradas: Spud, Begbie y Sick Boy. Cada uno ha tomado un rumbo distinto, pero la vieja relación se reaviva de manera explosiva.

En un futuro no tan lejano, la humanidad ha alcanzado un nivel de inteligencia alarmantemente bajo debido a años de anti-intelectualismo y la cultura de la inmediatez. Joe, un hombre promedio de nuestro tiempo, es elegido para un experimento militar de hibernación en el que estará aislado durante un año. Sin embargo, tras un inesperado fallo, se despierta 500 años después en un mundo en el que los niveles de IQ han caído a mínimos históricos.

En una oscura y compleja trama, un agente del FBI llamado Thomas Mackelway, que lidia con su propio traumas y demonios internos, se encuentra atrapado en un laberinto de asesinatos en serie que parecen no seguir un patrón lógico. Mientras investiga la serie de homicidios, se topa con un misterioso individuo que se hace llamar "Cero", quien lo lleva a cuestionar no solo sus habilidades como investigador, sino su propia cordura.