En un pequeño pueblo de Estados Unidos, Humbert Humbert, un profesor de literatura europeo, busca rehacer su vida tras la muerte de su esposa. Al alquilar una habitación en casa de Charlotte Haze, una madre soltera enigmática y posesiva, el destino le tiene preparado un giro inesperado. La verdadera obsesión de Humbert no es Charlotte, sino su hija de doce años, Dolores, a quien familiarmente llama "Lolita". La fascinación que siente por la joven es intensa, llevándolo a cruzar barreras de moralidad y sentido común.