Un investigador privado llamado Tom se embarca en una inquietante misión cuando un cliente le pide que examine una película de ocho milímetros encontrada en la casa de un difunto millonario. Lo que parece ser un simple encargo se convierte en una pesadilla cuando descubre que la película contiene una grabación de un asesinato brutal y un posible vínculo con un oscuro mundo de pornografía y snuff films.

En la vibrante y explosiva década de los 70 en Los Ángeles, un joven llamado Eddie Adams, que trabaja como repartidor y sueña con algo más grande, se cruza con un carismático director de cine para adultos, Jack Horner. Con su enorme potencial y un poco de ayuda del mundo del cine porno, Eddie se transforma en "Dirk Diggler", una estrella en ascenso en la industria del entretenimiento para adultos.