En una pequeña ciudad de California, la vida de una joven llamada Rachel está a punto de dar un giro inesperado. Después de que su madre, una mujer estridente y posesiva, decide que es hora de cambiar su rumbo, envía a Rachel a pasar el verano con su abuela Georgia, una mujer fuerte y de carácter, que tiene sus propias ideas sobre la disciplina. Rachel, cargando un oscuro secreto sobre su vida y enfrentando sus propios demonios, se siente atrapada entre las expectativas de su madre y el carácter independiente de su abuela.

En un intento por reconectar con su familia antes de que sea demasiado tarde, un arquitecto desempleado y recientemente diagnosticado con una enfermedad terminal decide que es hora de hacer un cambio radical en su vida. A medida que se enfrenta a su propia mortalidad, toma la decisión de construir una casa en su terreno familiar, el cual había estado descuidado durante años. Este proyecto se convierte en más que solo una construcción; es una oportunidad para redescubrirse a sí mismo y reparar las frágiles relaciones con su exesposa y sus dos hijos adolescentes.

En esta encantadora comedia dramática, seguimos la vida de Melvin Udall, un aclamado pero misántropo novelista obsesionado con las rutinas y el control absoluto. Melvin vive en un pequeño y ordenado mundo en Nueva York, donde su personalidad compulsiva y sus comentarios hirientes lo hacen el enemigo ideal de prácticamente todos a su alrededor. Sin embargo, su vida da un giro inesperado cuando conoce a Carol, la camarera de un diner que trabaja en el lugar que visita cada día.