En el bullicioso zoológico de Nueva York, un grupo de animales se prepara para un día normal, lleno de rutinas y visitas de turistas. Sin embargo, la vida da un giro inesperado cuando un joven león llamado Ryan, en busca de aventuras y su lugar en el mundo, es accidentalmente transportado a la gran ciudad. Desesperado por volver con su familia, Ryan se pierde en el caos urbano, lo que impulsa a su padre, el león de la montaña, a reunir a un variopinto grupo de amigos: un divertido y engreído loro, una tortuga sabia y un gorila bonachón.

En un oscuro y violento universo, un exagente de la CIA llamado Al Simmons es traicionado y asesinado por su propio jefe, quien lo utiliza como un peón en un juego mortal de poder. Al morir, se encuentra en el infierno, donde hace un desesperado pacto con el demonio Malbold, quien promete devolverlo a la Tierra para ver a su esposa, Wanda. Sin embargo, Al descubre que ha sido revivido como un guerrero infernal, un ser conocido como Spawn, con una apariencia aterradora y poderes de otro mundo.