En el corazón de Londres, un misterioso asesinato sacude la tranquilidad de la ciudad. Arthur Cadogan West, un joven ingeniero de los Ferrocarriles de Londres, aparece muerto en las vías. Su muerte, aparentemente accidental, despierta la curiosidad del célebre detective Sherlock Holmes, quien es llamado a investigar. Pronto se revela que West tenía en su poder unos bocetos secretos cruciales que podrían cambiar el rumbo de la defensa británica, conocidos como los Planes de Bruce-Partington.