En plena Revolución Americana, Benjamin Martin, un veterano de guerra con un oscuro pasado, intenta llevar una vida tranquila con su familia en Carolina del Sur. Sin embargo, el estallido del conflicto con los británicos transforma su hogar en un campo de batalla. Con la llegada de las tropas inglesas, la vida de Benjamin da un giro drástico cuando su hijo mayor se une a la causa patriota, lo que lleva a su familia a verse envuelta en una lucha por la libertad.

En medio de la Segunda Guerra Mundial, tras el brutal desembarco en Normandía, el capitán Miller recibe una misión que parece casi imposible. Con la guerra desatando su caos, el alto mando estadounidense descubre que tres de los cuatro hermanos Ryan han muerto en combate. Para no dejar que la familia sufra una pérdida total, deciden enviar a Miller y a su escuadra a buscar al cuarto hermano, que se encuentra en algún lugar tras las líneas enemigas, en el corazón de Francia.

En una pequeña y pintoresca ciudad, el zoológico local está a punto de ser cerrado debido a la falta de fondos y el escaso interés de los visitantes. Sin embargo, un nuevo director, el carismático y algo excéntrico Rollo Lee, llega con la misión de revivir la institución y transformarla en un lugar imposible de resistir. Con una mezcla de entusiasmo y locura, Rollo decide que la clave para atraer a la gente es hacer que los animales sean más "fierce", lo que significa más entretenidos y llamativos.