En un mundo donde las apariencias lo son todo, un joven inteligente y algo torpe, cuya vida gira en torno a su trabajo como mecánico y su pasión por la cultura pop, se ve atrapado en una encrucijada cuando su corazón se deja llevar por una de las chicas más populares del instituto. Esta aparente historia de amor entre el nerd y la reina de los corazones de la escuela toma un giro inesperado cuando un desacuerdo y un incidente avergonzante terminan en un acuerdo sorprendente: ella acepta salir con él a cambio de que él la ayude a mantener su estatus social.

En un barrio de Los Ángeles marcado por la violencia y el racismo, un joven llamado Derek Vinyard se deja llevar por la ideología extremista de un grupo neonazi tras la brutal muerte de su padre a manos de un delincuente afroamericano. Convencido de que debe tomar justicia por su propia mano, Derek se convierte en un líder carismático de un violento colectivo que siembra el odio y la división en su comunidad.