Cuando su madre es condenada a cadena perpetua por asesinato, Astrid se ve obligada a ir a casas de acogida. Durante años, la joven vivirá relaciones apasionadas y se apoyará en la religión y el cariño de un hogar.
Las pruebas nucleares realizadas por los franceses en el Pacífico provocan la aparición en el océano de un gigantesco reptil mutante, que ha sido localizado tras atacar un barco de pesca japonés. Pero lo peor es que el monstruo es anfibio y saldrá del océano para dirigirse a Nueva York, en cuyas calles causará el pánico.