En el bullicioso París de la posguerra, un detective de la policía se encuentra atrapado en una intrincada red de engaños, amor y traición. La historia sigue a un talentoso y atormentado músico, que está decidido a triunfar en el mundo del cabaret, pero se ve ensombrecido por su inquieta relación con su esposa, una atractiva y ambiciosa mujer que anhela más que su vida monótona. Mientras su matrimonio se tambalea, la pareja se enreda en un oscuro crimen cuando la esposa se convierte en sospechosa del asesinato de un rico productor.

En la sombría Francia del siglo XIX, un hombre llamado Jean Valjean sale de prisión tras cumplir una larga condena por robo de pan para alimentar a su familia. Decidido a dejar atrás su vida de criminal, Valjean se enfrenta a un mundo que lo rechaza y lo margina. Cuando un obispo bondadoso le ofrece refugio y ayuda, Valjean encuentra una chispa de redención. Sin embargo, no todo es sencillo, ya que el implacable inspector Javert lo persigue incansablemente, convencido de que un criminal nunca puede cambiar.

Ambientada en la Europa de los años 20, la historia se centra en un prometedor jugador de ajedrez que se encuentra atrapado entre sus anhelos de éxito y una vida marcada por la opresión. Después de ser reclutado para competir en un importante torneo de ajedrez, su talento lo coloca en el centro de la atención, pero también lo enfrenta a las sombras del régimen autoritario.