La vida de Ellen es un ciclo de éxito académico y una carrera prometedora en el periodismo, pero todo se desmorona cuando recibe la desgarradora noticia de que su madre, Kate, está gravemente enferma. Con su madre luchando contra el cáncer, Ellen es empujada a regresar a su hogar en un pequeño pueblo de Nueva York, donde la realidad de su infancia y la complejidad de sus relaciones familiares le golpean con fuerza.

En un barrio de Brooklyn, Jake Shuttlesworth es un hombre marcado por el pasado. Cumpliendo una larga condena por el asesinato de su esposa, recibe una inesperada oferta de libertad condicional por parte del gobernador del estado. La única condición: debe persuadir a su hijo, Jesus, un prodigio del baloncesto que está a punto de graduarse de la escuela secundaria, para que elija a la universidad que le conviene al gobernador.

En el cálido y vibrante verano de 1973, una familia afroamericana vive en el bullicioso vecindario de Brooklyn. La historia gira en torno a la pequeña Troy, una niña de 11 años que está en esa etapa de la vida en la que todo parece un caos, pero también lleno de color y matices. Con una madre fuerte y amorosa, al borde del agotamiento por mantener a flote a su familia, y un padre carismático que trae la alegría, su hogar es un torbellino de emociones.