Ambientada en los años 50, la historia se centra en Troy Maxson, un exjugador de béisbol profesional que, debido a la discriminación racial de la época, nunca pudo alcanzar la fama que soñaba. Ahora trabaja como recolector de basura en Pittsburgh y lucha con las frustraciones de su pasado mientras cría a su familia. Troy es un hombre fuerte y carismático, pero su actitud a menudo se torna amarga y cínica, especialmente hacia su esposa, Rose, y su hijo, Cory, que anhela jugar al fútbol americano.

Jake Wilkinson, un joven estudiante universitario, está ansioso por disfrutar de unas vacaciones de Navidad sin preocupaciones. Sin embargo, su padre, un hombre de negocios con grandes expectativas, le ha prometido un elegante convertible como regalo si logra llegar a casa a tiempo para las festividades. La única traba es que debe cumplir con la condición de estar en casa para la cena familiar el día de Navidad. Pero Jake, con su personalidad despreocupada y su enfoque de "fiesta primero", no parece tomarlo muy en serio.