En la década de 1960, un joven y encantador estafador llamado Tom Ripley es reclutado por un adinerado hombre de negocios para viajar a Europa y traer de regreso a su hijo, Dickie Greenleaf. Dickie, un playboy vivido en el lujo de la costa italiana, ha abandonado su auténtica vida en Estados Unidos en busca de placer y aventura. Al llegar, Tom se obsesiona con la vida glamorosa de Dickie, el estilo despreocupado y la despreocupada felicidad que parece irradiar.