La doctora Miranda Grey, una exitosa psicóloga criminal, despierta un día encerrada como paciente en la propia institución mental donde trabaja, sin ningún recuerdo del asesinato que aparentemente ella ha cometido.

Un psicópata va dejando pistas de sus crímenes, pero sólo Lincoln Rhyme, un agente de homicidios tetrapléjico, puede descifrarlas. La novata policía Amelia Donaghy es la encargada de inspeccionar los escenarios del crimen.