Un joven llamado Jim y su novia, Grace, emprenden un viaje por carretera a través de los desiertos de Estados Unidos con la esperanza de disfrutar de unas vacaciones inolvidables. Todo parece ir bien hasta que deciden recoger a un misterioso autoestopista. Desde el primer momento, la presencia del extraño empieza a perturbar la tranquilidad del trayecto, aunque Jim es incapaz de prever la tormenta que se avecina. A medida que avanzan, este extraño revelará su loco y perturbador comportamiento, llevando a Jim y Grace a una lucha desesperada por la supervivencia.

En una ciudad plagada de crimen y corrupción, donde la moralidad se desdibuja en las sombras más oscuras, tres historias entrelazadas revelan la lucha de individuos marcados por la violencia y la desesperación. En el corazón de la urbe, Marv, un tipo duro con un corazón quebrado, busca vengar la muerte de Goldie, la mujer que le brindó un momento de calidez en una vida de soledad. Mientras se enfrenta a corruptos y criminales, descubre un engaño mucho más profundo que lo lleva a recorrer un camino de sangre y redención.

En un estado donde el debate sobre la pena capital es más intenso que nunca, un profesor de filosofía y activista contra la pena de muerte, David Gale, se encuentra atrapado en una red de intrigas y oscuridad. Tras ser condenado por el asesinato de su amiga y colega, la investigación toma un giro inesperado cuando una periodista ambiciosa, que busca obtener la primicia de su historia, entra en escena.

En un mundo laboral monótono y aplastante, un programador llamado Peter Gibbons lucha por encontrar sentido a su vida en una aburrida empresa de tecnología. Atravesando días grises y sin entusiasmo, Peter se siente atrapado en un trabajo sin alma, rodeado de compañeros igualmente desmotivados. Cuando, debido a un fallo de hipnosis, decide dejar de preocuparse por su trabajo y vivir al día, comienza a experimentar una liberación inesperada. Con el apoyo de su novia y su amigo de espíritu libre, Peter se da cuenta de lo absurdo que es el sistema corporativo que lo rodea.