En una universidad de París, una joven estudiante llamada Joséphine se enfrenta a la presión de un sistema educativo que, a menudo, parece más una prueba de resistencia que un camino hacia el conocimiento. Con el objetivo de obtener su título en una de las instituciones más prestigiosas, ella se sumerge de lleno en el estudio, dejando de lado su vida personal y social. La historia sigue su lucha diaria entre las interminables horas de lectura, las competencia feroz con sus compañeros y la frustración de un entorno académico que parece devorar su entusiasmo.

En una vibrante pero opresiva Viena, una talentosa pianista de mediana edad, Erika Kohut, vive atrapada en una relación tóxica con su madre posesiva, una figura que controla cada aspecto de su vida. Erika es una mujer compleja: por fuera, es una docente rigurosa y perfeccionista en una academia de música; por dentro, esconde un mundo de deseos y frustraciones reprimidas. Al conocer a un joven y carismático alumno, Walter Klemmer, su vida da un giro inesperado. Walter queda cautivado por su excepcional habilidad como pianista, pero también por la enigmaticidad de Erika.