En el siglo XIII, un grupo de monjes se embarca en una travesía épica para llevar un antiguo relicario de su monasterio en Irlanda a la ciudad sagrada de Roma. La misión parece sencilla, pero la realidad es muy diferente. Bajo la atenta mirada de su líder, un joven monje inexperto que trata de ganarse el respeto de sus compañeros, la expedición se convierte rápidamente en una oscura lucha por la supervivencia. A medida que atraviesan paisajes deslumbrantes pero hostiles, los monjes se enfrentan a peligros inimaginables y a las tensiones internas que surgen entre ellos.

Bajo el cálido sol de una isla griega durante la Segunda Guerra Mundial, la vida de los habitantes se ve trastocada por la ocupación italiana. Pelagia, la hija del médico local, es una joven llena de sueños y esperanzas, enamorada del valiente soldado griego Mandras, quien se marcha a luchar dejando su relación en un delicado equilibrio. Mientras tanto, la llegada del carismático Capitán Corelli, un oficial italiano con una pasión por la música y la vida, cambia la dinámica de la isla.