En una odisea submarina llena de peculiaridades y humor, un documentarista de vida marina y ex aventurero, Steve Zissou, se embarca en una misión sin precedentes tras la muerte de su socio más cercano, quien fue devorado por un extraño tiburón de color azul. Desesperado por vengar su muerte, Steve reúne a un variopinto equipo de inadaptados, que incluye a su nueva asistente, un joven que afirma ser su hijo y una befuddled reportera, para zarpar en su peculiar y destartalada embarcación "Belafonte".

En esta peculiar comedia dramática, seguimos la vida de los excéntricos miembros de una familia neoyorquina que, a pesar de su genio y talento, nunca logran encontrar el camino del éxito en su vida personal. La historia gira en torno a Royal Tenenbaum, un padre ausente que inesperadamente decide regresar a la vida de sus tres hijos, quienes ya son adultos y han tenido una serie de fracasos.