En el tumultuoso contexto del Chile de 1973, un joven fotógrafo alemán, Daniel, se encuentra en medio de un golpe de estado que derroca al gobierno de Salvador Allende. En su intento de documentar la revolucionaria atmósfera en las calles de Santiago, se ve arrastrado a una tormenta de caos y violencia. En medio de este descontrol, su novia, la idealista y apasionada con activismo político, es secuestrada por la DINA, la temida policía secreta del régimen.

En un audaz experimento psicológico, un grupo de 26 hombres es reclutado para participar en un estudio que simula la vida en una prisión. A los participantes se les asignan roles de guardias y prisioneros, y se les promete una generosa compensación económica por su participación. Al principio, todo parece un juego divertido. Pero a medida que los días pasan, las tensiones aumentan e la dinámica de poder se desata de maneras inquietantes y sorprendentes.