En una escapada soñada a Europa, un apuesto y despistado detective de Nueva York y su esposa, una incondicional amante de los misterios, se embarcan en un viaje que rápidamente se transforma en una pesadilla. Todo comienza cuando, durante su vuelo, conocen a un intrigante millonario que los invita a un lujoso yate. Pero, como es de esperar en una historia de misterio, las cosas no son lo que parecen. Justo cuando la pareja empieza a disfrutar de la buena vida y a soñar con su futura luna de miel, el millonario es asesinado y el grueso de la trama se desata.

En una Nueva York del siglo XIX, donde las calles están marcadas por la violencia y el caos, una lucha por el poder y el respeto se desata entre bandas rivales. El joven Amsterdam Vallon, huérfano de una guerra brutal que cobró la vida de su padre a manos del despiadado Bill el Carnicero, regresa a su antiguo barrio decidido a vengarse. Como líder de la banda de los "Dead Rabbits", Amsterdam se infiltra en la peligrosa comunidad criminal que Bill ha establecido, navegando entre las tensiones raciales y los conflictos de clase que asolan la ciudad.