La pareja de detectives privados Patrick Kenzie y Angela "Angie" Gennaro son contratados por los tíos de la pequeña Amanda McCready, de cuatro años de edad, para encontrar a su sobrina desaparecida de su casa en el barrio de Dorchester, en la ciudad estadounidense de Boston, mientras su madre drogadicta, Helen, estaba en casa de una vecina viendo la televisión.Kenzie y Gennaro deberán colaborar con dos policías de Boston, los detectives Remy Bressant y Nick Poole, bajo el mando del capitán Jack Doyle, e indagar en los bajos fondos de la ciudad tras la pista de la niña en una inves