En un pequeño campus universitario de Texas en los años 30, un grupo de estudiantes afroamericanos de la Wiley College decide desafiar las normas establecidas del racismo y la opresión. Bajo la guía de su apasionado profesor Melvin B. Tolson, un ferviente defensor de la justicia social, los jóvenes se unen para formar un equipo de debate que rápidamente captura la atención de la nación.