En una noche navideña que parecía ser como cualquier otra, un extraño giro del destino convierte la festividad en un caos total. Mientras una familia se reúne para celebrar las fiestas, son inesperadamente secuestrados por un grupo de criminales altamente organizados que buscan un botín escondido. Parecía que la Navidad había sido arruinada, pero no contaban con la llegada de un inesperado salvador.

En un tranquilo vecindario suburbano de los años 50, todo parece perfecto y sereno, pero las apariencias engañan. La vida de Gardener Lodge, un hombre común, se ve sacudida cuando un violento crimen ocurre en su hogar. A medida que la trama avanza, descubrimos que Gardener, interpretado por Matt Damon, es un tipo que no es tan inocente como parece. Bajo la fachada del hombre de familia que pierde a su esposa en un extraño asalto, se esconde un oscuro plan relacionado con el seguro de vida y la codicia.

En la vibrante y tumultuosa Inglaterra del siglo XVI, la historia gira en torno a un joven noble llamado Edward de Vere, con un talento innato para la poesía y el teatro. Sin embargo, debido a las estrictas normas sociales y su posición en la corte, Edward vive atrapado en un mundo donde su voz apenas puede ser escuchada. Mientras tanto, un actor llamado William Shakespeare comienza a ascender en la escena teatral londinense, y sus obras capturan la imaginación del público.

En medio de la devastación de la Guerra Civil estadounidense, un tranquilo joven de Carolina del Norte, traumatizado por la brutalidad del conflicto, toma una decisión arriesgada: desertar del ejército confederado. Con el deseo ardiente de regresar a su hogar y a la mujer que ama, Inman se embarca en un peligroso viaje a pie a través de un paisaje desgarrado por la guerra, donde cada paso lo enfrenta a nuevos desafíos y peligros.