En las bulliciosas calles de Nueva York, un joven ladrón llamado Kar es un experto en sortear problemas con su ingenio y rapidez. Sin embargo, su vida da un giro inesperado cuando se cruza con un monje kung-fu que ha dedicado su existencia a proteger un antiguo secreto: un pergamino mágico que otorga poderes sobrehumanos a quien lo posea. Este monje, un guerrero sabio y temperamental, ha estado en la búsqueda de un heredero digno que pueda asumir la responsabilidad de proteger el pergamino, luego de años de lucha contra una oscura organización que anhela apoderarse de su poder.