En un Estados Unidos azotado por la Gran Depresión, una familia de agricultores de Oklahoma, los Joad, se ve obligada a abandonar su hogar tras la devastación de sus tierras por la sequía y la codicia económica. Tom Joad, el hijo recién liberado de prisión, regresa a casa solo para encontrarse con que su familia ha sido desplazada. Junto a su madre, Ma Joad, y su padre, Pa Joad, deciden emprender un arduo viaje hacia California, con la esperanza de encontrar empleo y una vida mejor.

En la vasta y polvorienta llanura del Viejo Oeste, un joven vaquero se encuentra en una encrucijada. Tras la muerte de su padre, un legendario ranchero, hereda una próspera hacienda, pero descubre que su vida se complica cuando un astuto terrateniente decide robarle sus tierras. El vaquero, que siempre ha sido un alma libre, decide luchar por lo que es suyo, convocando a sus amigos del rancho y utilizando su ingenio para enfrentarse al villano.