En un mundo asediado por una misteriosa invasión extraterrestre, un grupo de marines de Estados Unidos se encuentra en medio de una batalla feroz por la supervivencia en las calles de Los Ángeles. Cuando extrañas naves comienzan a bombardear la ciudad, el caos se apodera de las calles y la supervivencia se convierte en la única opción. El teniente Solares, interpretado por Aaron Eckhart, lidera a su equipo, compuesto por hombres y mujeres dispuestos a darlo todo por proteger a los ciudadanos atrapados entre el fuego cruzado.

En un día cualquiera, la vida de Ray Ferrier, un divorciado que trabaja como estibador, da un giro inesperado cuando una serie de tormentas eléctricas ensombrece el cielo. Mientras marca el tiempo con su rutina diaria, se replantea su papel como padre ante la visita de sus hijos, Robbie y Rachel, quienes vienen de pasar un fin de semana con su madre. Sin embargo, lo que parecía un día normal se convierte en una pesadilla cuando la paz se ve interrumpida por la llegada de gigantescas máquinas extraterrestres que emergen del suelo, revelando que han venido a invadir la Tierra.