En un pequeño vecindario de Nueva York, un grupo de huérfanos vive en un orfanato dirigido por una rígida madre. Los niños, pragmáticos y con ingenio, encuentran maneras de sobrevivir, divirtiéndose a pesar de su dura realidad. Entre ellos se encuentra un pequeño llamado John, un líder natural que siempre está buscando formas de escapar de las rigurosas reglas del orfanato y disfrutar de la libertad de la vida en la calle.