La historia sigue a Chris Kyle, un francotirador elite de la Marina de los Estados Unidos, que se convierte en una leyenda durante la Guerra de Irak, donde su habilidad para derribar objetivos enemigos logra salvar innumerables vidas de sus compañeros. Desde su infancia en Texas, Chris ha sido instruido en la caza por su padre, lo que moldea su visión del mundo y su sentido del deber. Cuando se siente llamado a servir a su país tras los atentados del 11 de septiembre, se embarca en una carrera militar que lo lleva a múltiples despliegues en el frente de combate.

En un vuelo transatlántico desde Berlín hacia Nueva York, una ingeniera aeroespacial llamada Kyle Pratt se enfrenta a su peor pesadilla cuando su hija de seis años, Julia, desaparece misteriosamente a bordo del avión. Kyle, quien acaba de perder a su esposo, se encuentra ya devastada y angustiada por la situación. Todo se vuelve aún más complicado ya que las autoridades y la tripulación comienzan a dudar de su cordura, alegando que no hay registro de que la niña haya estado en el vuelo.