En una Los Ángeles de los años 70, donde la contracultura se encuentra en plena efervescencia y los ideales hippies empiezan a desmoronarse, un detective privado con un aire despreocupado y un amor por las sustancias líquidas y sólidas, navega por un mar de locuras y conspiraciones. Doc Sportello, un ex amante del mundo del rock y las fiestas, recibe una inesperada visita de su antigua novia, Shasta Fay Hepworth. Ella le revela que su nuevo amante, un magnate de bienes raíces, está en la mira de una peligrosa organización y le suplica que la ayude a sacarle de problemas.

En el Japón de principios del siglo XX, una joven llamada Chiyo es arrancada de su humilde hogar y llevada a una casa de geishas en Kioto, donde su vida cambia para siempre. Con un talento innato y una belleza cautivadora, Chiyo se convierte en Sayuri, una geisha famosa, que deslumbra a los poderosos hombres de la ciudad. Bajo la tutelaje de la imponente Mameha, Sayuri navega por un mundo lleno de rivalidades, intrigas y el deseo ardiente de salir de su sombría realidad.