En una Alemania Oriental marcada por la opresión del régimen comunista, dos familias deciden arriesgarlo todo para alcanzar la libertad. La historia gira en torno a Georg y Doris Witte, quienes junto a sus dos hijos, anhelan escapar del yugo del gobierno y cruzar la frontera hacia el lado occidental. Con la ayuda de unos amigos, idean un plan audaz y un tanto loco: construir un globo aerostático.

Un diplomático británico, Justin Quayle, lleva una vida aparentemente tranquila en el mundo de la diplomacia en África. Sin embargo, la muerte de su esposa, Tessa, una activista apasionada por los derechos humanos, lo sumerge en una espiral de dolor y confusión. Tessa era una mujer valiente y comprometida que estaba investigando unas misteriosas pruebas médicas realizadas por una farmacéutica en la región, que implicaban a personas vulnerables. Mientras Justin lucha con su pérdida, empieza a descubrir que la vida de Tessa estaba llena de secretos que él desconocía.