En el Londres de finales del siglo XIX, dos magos rivales, Robert Angier y Alfred Borden, se encuentran atrapados en una feroz competencia por ser el mejor ilusionista de su tiempo. Todo comienza como un juego amistoso, pero la muerte accidental de la esposa de Angier durante un truco revela la profundidad de su rivalidad. A partir de ese momento, la relación entre estos dos hombres se transforma en una obsesión destructiva.