En un pequeño pueblo donde la diversión ha sido prohibida, Ren McCormack, un adolescente de Chicago, se muda tras la muerte de su madre. Reacio a adaptarse a la vida en este lugar conservador, Ren rápidamente se da cuenta de que los bailes y la música están completamente vetados, gracias a un pastor estricto y un trágico accidente que marcó a la comunidad. Sin embargo, su espíritu rebelde no puede ser contenido, así que decide luchar por la libertad de expresión y el derecho a bailar.

Ambientada en la vibrante década de los 60 en Baltimore, esta historia sigue a Tracy Turnblad, una adolescente con grandes sueños de ser parte del elenco del popular programa de televisión "The Corny Collins Show". Con su inconfundible estilo y su pasión por el baile, Tracy se enfrenta a las normas sociales de la época, donde el racismo y la discriminación son el pan de cada día. Todo cambia cuando logra participar en el show, convirtiéndose en una sensación y ganándose la atención de su ídolo, el galán Link Larkin.

En un encantador pero caótico giro del destino, un compositor en apuros llamado Dave Seville se encuentra con una inesperada audición musical que cambiará su vida. Tras un desafortunado accidente, tres ardillas parlantes, alocadas y talentosas, irrumpen en su hogar: Alvin, Simon y Theodore. Cada uno tiene su propia personalidad distintiva: Alvin es el travieso y carismático líder, Simon es el inteligente y sensato del grupo, y Theodore, el adorable y algo ingenuo.

Tyler Gage es un joven rebelde de Baltimore que vive atrapado en el ciclo de problemas y oportunidades perdidas. Después de ser arrestado por vandalismo, se le ofrece la oportunidad de redimirse al realizar trabajos comunitarios en la prestigiosa Academia de Artes Escénicas de Maryland. Pese a su renuencia inicial, Tyler se siente cada vez más intrigado por el mundo del baile y por el talento que se despliega en la academia.