Frank Adler es un hombre solitario que vive en una tranquila ciudad costera de Florida, dedicado a cuidar de su sobrina, Mary, una niña prodigio con un intelecto sorprendente. Tras la muerte de su madre, Frank se convierte en el único responsable de Mary, intentando darle una vida normal a pesar de su excepcional talento matemático. Sin embargo, la vida de ambos se ve alterada cuando Evelyn, la madre de Frank y abuela de Mary, irrumpe en sus vidas con la firme intención de llevarse a Mary para que reciba la educación que considera adecuada para su brillantez.

En una tranquila y divertida ciudad, dos amigos, Rick y Fred, viven la rutina típica del matrimonio, lidiando con la monotonía y los sacrificios de la vida conyugal. Sin embargo, las cosas toman un giro inesperado cuando sus mujeres deciden darles un "pase libre" por una semana, lo que significa que pueden hacer lo que quieran sin consecuencias. La idea es darles un respiro y, en teoría, permitirles explorar sus deseos perdidos y la libertad que creían que habían dejado atrás.

En un pequeño campus universitario de Texas en los años 30, un grupo de estudiantes afroamericanos de la Wiley College decide desafiar las normas establecidas del racismo y la opresión. Bajo la guía de su apasionado profesor Melvin B. Tolson, un ferviente defensor de la justicia social, los jóvenes se unen para formar un equipo de debate que rápidamente captura la atención de la nación.