En la década de los 90, un ambicioso corredor de bolsa llamado Jordan Belfort decide dar un giro radical a su vida. Comenzando en una pequeña firma, rápidamente se da cuenta de que el mundo de las finanzas es un terreno fértil para el engaño y la frivolidad. Su astucia lo lleva a fundar su propia empresa, Stratton Oakmont, donde, junto a su carismático socio Donnie Azoff, se zambullen en un océano de codicia, drogas y excesos.

En un pequeño campus universitario de Texas en los años 30, un grupo de estudiantes afroamericanos de la Wiley College decide desafiar las normas establecidas del racismo y la opresión. Bajo la guía de su apasionado profesor Melvin B. Tolson, un ferviente defensor de la justicia social, los jóvenes se unen para formar un equipo de debate que rápidamente captura la atención de la nación.