Un hombre llamado Joe Doucett lleva una vida de excesos, sumido en el alcohol y la soledad, hasta que un día, sin previo aviso, se ve secuestrado y encerrado en una habitación oscura. Durante 20 años, es mantenido prisionero, sin comprender las razones de su captura. Mientras pasa sus días entrenando y reflexionando sobre su vida, se convierte en un hombre diferente, consumido por el deseo de venganza y de encontrar respuestas.

En un pequeño y sombrío pueblo de Washington, Bella Swan, una adolescente introvertida y un poco torpe, se muda con su padre. Pronto, su vida da un giro inesperado cuando se siente atraída por Edward Cullen, un misterioso compañero de clase que parece esconder un oscuro secreto. Con su piel pálida, ojos penetrantes y una naturaleza casi sobrenatural, Edward rápidamente deslumbra a Bella, quien no puede resistir el magnetismo que emana de él.