En un gélido invierno en Suecia, un periodista investigativo llamado Mikael Blomkvist se encuentra atrapado en un escándalo de difamación que pone en peligro su reputación. Para escapar del revuelo mediático, acepta una inusual propuesta del recluso industrial Henrik Vanger: investigar la desaparición de su sobrina Harriet, ocurrida hace más de 40 años. A medida que Mikael se adentra en la oscura historia de la familia Vanger, descubre un complicado entramado de secretos, traiciones y violencia.

En un suburbio helado de Estocolmo, un niño solitario llamado Oskar vive atrapado entre el bullying en la escuela y un hogar desolador. Su vida da un giro inesperado cuando conoce a Eli, una enigmática chica que se muda al edificio de enfrente. A primera vista, Eli parece ser una amiga ideal, alguien con quien compartir sus ansias de venganza y desahogar sus miedos. Sin embargo, pronto se revela que Eli es un vampiro, atrapada en un cuerpo de niña y condenada a una existencia nocturna.