En un futuro post-apocalíptico, la humanidad sobrevive en un enorme y antiguo sistema de túneles subterráneos conocido como la ciudad de Ember, una vez un refugio seguro, que ahora languidece en la oscuridad. La energía que alimenta la ciudad está en decadencia, y sus habitantes enfrentan constantes apagones y escasez de alimentos. La joven Lina Mayfleet, con un corazón lleno de esperanza y ambición, anhela ser Mensajera, un trabajo que le permite explorar y descubrir más de su misteriosa ciudad.