En una nueva ciudad y enfrentando un cambio radical en su vida, Dre Parker, un joven de 12 años, se siente perdido y solo. Su madre, en busca de mejores oportunidades laborales, se muda de Detroit a Pekín, lo que no le da a Dre más que ansiedad y nostalgia por su hogar. Al llegar, enfrenta el bullying de sus compañeros de clase, especialmente de un grupo de karatekas que no escatiman en humillaciones. Desesperado por encontrar una forma de defenderse, Dre se siente atrapado en un entorno hostil.

En el China de los años 30, cuando el país estaba sumido en la agitación y la lucha por la supremacía cultural, conocemos a un maestro de Wing Chun llamado Ip Man. Admiado por su destreza en las artes marciales y su filosofía de vida, Ip Man lleva una vida tranquila en Foshan junto a su esposa e hijo, disfrutando de la práctica de su pasión. Sin embargo, la paz se ve interrumpida por la llegada de invasores japoneses que desestabilizan la región y oprimen a su gente.