Ben Barber es un aspirante a policía que sueña con seguir los pasos de su futura esposa, Angela, quien proviene de una familia de oficiales de la ley. Sin embargo, antes de que él pueda dar el gran salto, su futuro cuñado, James Payton, un duro y experimentado detective, le propone una prueba: pasar un día con él en las calles de Atlanta. La idea es que Ben demuestre su valentía y capacidad para cuidar a Angela.

La historia sigue a Michael Oher, un joven afroamericano sin hogar que ha crecido en un ambiente de pobreza y violencia. Después de vivir en múltiples hogares de crianza y enfrentar innumerables desafíos, su vida da un giro inesperado cuando se cruza con Leigh Ann Tuohy. Leigh Ann es una madre de familia blanca y adinerada que, tras un encuentro fortuito, decide ayudar a Michael. Al principio, ella simplemente le ofrece un lugar para quedarse, pero pronto se convierte en una figura maternal en su vida.