En medio de la Gran Depresión, Jacob Jankowski es un joven que, tras perder a sus padres y su futuro en la escuela de veterinaria, se ve obligado a huir y buscar una nueva vida. Sin rumbo, se une a una extravagante compañía de circo que viaja por todo Estados Unidos, donde se convierte en el veterinario del espectáculo. Rápidamente, Jacob queda cautivado por el deslumbrante pero caótico mundo del circo, lleno de artistas pintorescos, pero también de oscuros secretos.

En una tranquila región de América del Sur, un equipo de científicos realiza un experimento que sale completamente de control cuando un antiguo parásito es liberado en un río. Lo que parecía ser una inofensiva población de peces se convierte en un grupo de pirañas gigantes que no solo han crecido en tamaño, sino que han desarrollado un insaciable apetito por la carne humana. Con su voracidad amenazando a la población local, la situación se torna desastrosa cuando comienzan a atacar a quienes se cruzan en su camino.

En esta angustiante y escalofriante historia, seguimos a Arkin, un ex convictor que, tras salir de la cárcel, se encuentra en apuros financieros. Desesperado por conseguir dinero para pagar una deuda y salvar a su familia, decide realizar un último robo en una mansión de ricos. Lo que parece un golpe fácil se convierte rápidamente en una pesadilla. Al entrar, Arkin descubre que la casa no solo está vacía, sino que también está atrapada en una mortal trampa ideada por un sádico y meticuloso coleccionista de torturas.