En una Rusia convulsa y marcada por la desigualdad social, la historia gira en torno a un joven noble que se encuentra con el pasado tras el inesperado reencuentro con una antigua amante, convertida en una mujer desolada y sumida en la miseria. La trama arranca cuando esta mujer, cuya vida se ha visto arruinada por las decisiones del protagonista, cae en un ciclo de desesperación que la lleva a situaciones extremas.