En una Corea del Sur marcada por las desigualdades sociales extremas, una familia de clase baja, los Kim, lucha por sobrevivir en un barrio miserable. El padre, Ki-taek, y la madre, Chung-sook, ven cómo su situación mejora ligeramente cuando su hijo mayor, Ki-woo, consigue un trabajo como tutor de inglés para la adinerada familia Park. Ki-woo, astuto y ambicioso, decide introducir a su familia en el mundo de los ricos y comienza a orquestar una serie de engaños.

En un mundo donde las emociones y las pasiones se entrelazan de manera peligrosa, un hombre con una vida aparentemente perfecta se encuentra atrapado en un torbellino de deseo y obsesión. Este individuo, un brillante y respetado médico, parece tener todo lo que uno podría desear: una carrera exitosa, una familia amorosa y un cómodo hogar. Sin embargo, todo cambia cuando conoce a una joven misteriosa que desata en él un torrente de sensaciones que había mantenido bajo control.

En un mundo donde el lujo y el poder reinan en la corte, una joven llamada So-hee es llevada a la vida de la realeza como concubina de un emperador. Atrapada en un juego de intrigas y celos, So-hee debe navegar por el complicado mundo de la política palaciega mientras intenta sobrevivir en medio de rivalidades y ambiciones desmedidas. La historia se desarrolla en la Corea del siglo XIX, donde las mujeres son vistas principalmente como objetos de deseo y herramientas en manos de hombres poderosos.