Una banda de ladrones de bancos recorre el desierto y llega a un poblado fantasma. El guión de Lamar Trotti se basa en una historia de WR Burnett y en "La Tempestad" de William Shakespeare.
Un ingenuo campesino llamado Benny Miller, de Cucamonga, California, ha estado tomando clases por correspondencia en materia de ventas. Al finalizar el curso, deja a su madre y a su novia Martha para labrarse un porvenir en Los Ángeles. Va en busca de su tío Clarence, contable de una empresa, quien le va a facilitar una entrevista para trabajar en el departamento de ventas. El día de la entrevista, el corrupto gerente de ventas, John Morrison, lo confunde con uno de los modelos para una nueva campaña de ventas y le pide que se quite la ropa.
Pearl Chavez (Jennifer Jones), una joven mestiza, es enviada a vivir a Texas, al rancho del estricto senador McCandless (Lionel Barrymore). La joven llama la atención de los hijos del senador: el siempre educado y cortés Jesse (Joseph Cotten) y el impetuoso e impulsivo Lewton (Gregory Peck). Pronto los dos hermanos rivalizan por el amor de la atractiva muchacha.
El matrimonio Smith, afincado en San Luis, tiene cuatro preciosas hijas. Una de ellas, Esther, de 17 años, se enamora de un vecino que acaba de instalarse en la ciudad. Sin embargo; la familia, y especialmente Esther, tienen un enorme disgusto cuando su padre les anuncia que deben trasladarse a vivir a Nueva York por motivos de trabajo.
