Tercera versión de Hollywood del "fenómeno Broadway" y de las vidas y amores de unos coloridos personajes a bordo de un barco-teatro en el río Mississippi a principios del siglo XX.
Después de servir en el ejército durante la I Guerra Mundial, el reportero Terry O'Neill vuelve a casa. Descubre que es más difícil encontrar empleo de lo que había pensado.
A Wyatt Earp (Henry Fonda), antiguo sheriff de Dodge City, le ofrecen el puesto de comisario de la ciudad de Tombstone, pero lo rechaza porque le interesa más el negocio ganadero al que se dedica con sus hermanos. Sin embargo, cuando uno de ellos muere asesinado, acepta el puesto vacante y nombra ayudantes a sus hermanos. Contará también con la amistad y la colaboración de un jugador y pistolero llamado Doc Holliday (Victor Mature).
Tras la muerte de su madre, Clio Dulaine viaja desde París a su casa natal en Nueva Orleans, con la intención de vengar las humillaciones que sufrió su madre por parte de la familia de la esposa de su padre. También entra en sus planes casarse con un hombre rico para alcanzar el estatus que su madre nunca tuvo. Su interés se centrará entonces en el jugador tejano Clint Maroon.
