En un tranquilo suburbio de los años 50, una familia se enfrenta a las complejidades de la vida y de la búsqueda de la verdad a través de la experiencia humana. El joven Jack, interpretado por Hunter McCracken, navega entre la inocencia de la infancia y la confusión de la adolescencia, luchando con la estricta autoridad de su padre, interpretado por Brad Pitt, y la amorosa pero a menudo distante relación con su madre, interpretada por Jessica Chastain.

En un pequeño y colorido vecindario, la vida de los niños se sacude por un extraño objeto que cae del cielo: un misterioso y brillante "short" que concede deseos. Al principio, es pura diversión; los chicos, liderados por el intrépido Toe Thompson, descubren que pueden pedir lo que quieran, desde juguetes épicos hasta poderes sobrehumanos. Sin embargo, rápidamente se dan cuenta de que los deseos pueden tener consecuencias inesperadas y hilarantes, convirtiendo su pueblo en un caos total.