En medio de la Primera Guerra Mundial, un grupo de jóvenes alemanes, impulsados por el fervor patriótico, se alistan como voluntarios para luchar en un conflicto que promete gloria y honor. Entre ellos está Paul Bäumer, un estudiante idealista que se une a sus amigos en el frente de batalla, convencido de que está defendiendo su país. Sin embargo, la brutalidad de la guerra rápidamente desmantela sus ilusiones.