En un pequeño y vibrante pueblo costero, la vida gira en torno a la pesca y a las ilusiones de los sueños perdidos. La historia sigue a un grupo de jóvenes que forman parte de una compañía de teatro amateur, ansiosos por escapar de la rutina diaria y brillar en el escenario. El líder del grupo, un carismático director con grandes aspiraciones, sueña con llevar su obra al gran escenario de la ciudad, mientras lucha por mantener a su troupe unida.

En una academia militar de Estados Unidos, un joven cadete vive la vida al máximo, disfrutando de la libertad que le otorga su formación. Sin embargo, su rutina se ve alterada cuando se enamora de una encantadora chica que es la hija del nuevo comandante. La atracción entre ellos es inmediata y, a pesar de las estrictas reglas del lugar, comienzan un coqueteo que se siente tan imprudente como emocionante.

En medio de la Primera Guerra Mundial, un grupo de jóvenes alemanes, impulsados por el fervor patriótico, se alistan como voluntarios para luchar en un conflicto que promete gloria y honor. Entre ellos está Paul Bäumer, un estudiante idealista que se une a sus amigos en el frente de batalla, convencido de que está defendiendo su país. Sin embargo, la brutalidad de la guerra rápidamente desmantela sus ilusiones.